本棚の住人、Konohaです。
ミステリーを読んでいると、何年経っても「これは絶対に読んで」と名前の挙がる作品があります。新しい本が次々と出るなかで、それでもずっと語り継がれてきた作品には、やはり理由があると思っています。
今回は、そういった「ずっとおすすめされてきた名作」の中から、私が実際に読んだ3冊を紹介します。時代も作風もちがいますが、どれも読んで驚いた作品ばかりです。
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占星術殺人事件 / 島田荘司
密室で殺された画家が遺した手記には、六人の処女の肉体から完璧な女＝アゾートを創る計画が書かれていた。彼の死後、六人の若い女性が行方不明となり肉体の一部を切り取られた姿で日本各地で発見される。事件から四十数年、未だ解かれていない猟奇殺人のトリックとは!? 名探偵・御手洗潔を生んだ衝撃のデビュー作、完全版！
名探偵・御手洗潔シリーズのデビュー作にして、本格ミステリの金字塔として語り継がれてきた一冊です。1981年発表ですが、今でも「東西ミステリーベスト100」の国内部門で上位に入り続けています。
ひとつだけ正直に言っておくと、冒頭のアゾートの章は、かなり読むのがつらい内容です。グロテスクな描写が続いたり、占星術についての説明が長く続いたりと、ここで本を閉じてしまう方もいるかもしれません。でも、本編が始まってからはまったく別の読み心地になります。謎が積み重なり、御手洗潔が動き出すと、気がつけばどんどん話に引き込まれていました。序章で挫折しそうになっても、ぜひそこを乗り越えて読み進めてほしいです。
また、このトリックは金田一少年の事件簿でも似たものが使われているので、「あれ、どこかで知っているかも」と感じる方もいるかもしれません。それでも、本家のスケールと衝撃は別格です。むしろ知っている方こそ、元ネタとなったこの作品を読んでほしいと思います。
御手洗潔というキャラクターも強烈で、この作品を読んでからシリーズをもっと読み進めたくなりました。ミステリーを読み始めたばかりの方にも、長く読んでいる方にも、等しくおすすめできる一冊です。
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新装版 殺戮にいたる病 / 我孫子武丸
衝撃の結末に備えよ……華麗にして大胆な叙述トリックが生み出した「二度読みミステリ」の最高峰！ 犯人は永遠の愛を得たいと思ったーー東京の繁華街で次々と猟奇的殺人を重ねるサイコ・キラー。その名は、蒲生稔！ くり返される凌辱の果ての惨殺。恐るべき殺人者の行動と魂の軌跡をたどり、とらえようのない時代の悪夢と闇を鮮烈にえぐり出す。
「叙述トリックのおすすめを教えて」と聞いたとき、必ずと言っていいほど名前が挙がるのがこの一冊です。1992年発表ですが、今でも叙述トリックミステリーの筆頭として語られ続けています。
読んでいるあいだは、ひたすら重たく不穏な空気が続きます。サイコ・キラーの視点で描かれる猟奇的な描写は、決して読み心地のよいものではありません。それでも最後まで引っ張られてしまう。そして、ラストで全てが引っくり返される瞬間の衝撃は相当なものでした。
気軽に楽しめる作風ではありませんが、それでも読んでよかったと思えるパワーが確かにある作品です。
実は、この本をリアルでおすすめするのはなかなか難しいです。殺人の描写がエログロ寄りで、面と向かって「読んでみて」と言いにくい。だからこそブログで紹介できてよかったと思っています。「叙述トリックが好き」「多少ハードな内容でも大丈夫」という方には、ぜひ一度手に取ってほしい一冊です。
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葉桜の季節に君を想うということ / 歌野晶午
「何でもやってやろう屋」を自称する元私立探偵・成瀬将虎は、同じフィットネスクラブに通う愛子から悪質な霊感商法の調査を依頼された。そんな折、自殺を図ろうとしているところを救った麻宮さくらと運命の出会いを果たしてー。あらゆるミステリーの賞を総なめにした本作は、必ず二度、三度と読みたくなる究極の徹夜本です。
このミステリーが読みたい！2004年版の国内ランキング1位、本格ミステリ大賞、週刊文春ミステリーベスト10の1位——発表当時、いくつもの賞を同時に制した2003年の作品です。
タイトルの柔らかな印象と、中身のギャップが絶妙でした。読んでいるあいだは「いい話だな」という気持ちで読み進めているのに、最後でがらりと景色が変わる。あのひっくり返し方は、ずるいと言いたくなるくらい鮮やかでした。
そして、物語の最後に引用されている林語堂の言葉がとても印象に残っています。
「人生の黄金時代は老いて行く将来にあり、過ぎ去った若年無知の時代にあるにあらず」
この一節を読んだとき、作者がこの物語を通して伝えたかったことが、すとんと腑に落ちた気がしました。ミステリーとしての仕掛けに驚いたあとで、この言葉を受け取る。その順番がとても好きです。読み終えた今も、折に触れて思い出す言葉になっています。
「叙述トリックを読みたいけれど、重たいものはちょっと……」という方には特におすすめしたい一冊です。エンタメとしての読みやすさと、ミステリーとしての仕掛けを両立している点が、長く愛され続けている理由だと思っています。
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おわりに
3冊とも、発表からかなりの年月が経っています。それでも今なお「これは読んで」と言われ続けているのは、仕掛けの巧みさだけでなく、読んでいるあいだの没入感が本物だからだと思っています。
「ミステリーをもっと読みたいけれど、何から手をつければいいかわからない」という方に、ぜひこの3冊を手にとってみてほしいです。きっとどれか一冊が、あなたのミステリー観を変えてくれると思います。
読了した作品のレビューも順次書いていきますので、またブログに遊びに来ていただけると嬉しいです。
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ミステリー・ホラーの選書ガイドはこちらもどうぞ。
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