中山七里『嗤う淑女二人』感想レビュー

※本記事はAIを活用して作成し、管理人が内容を確認・編集しています。

本棚の住人、Konohaです。

今回ご紹介するのは、中山七里さんの「嗤う淑女」シリーズ第3作『嗤う淑女二人』です。中山七里さんの作品をこのブログで取り上げるのは、今回が初めてになります。

シリーズ第1作『嗤う淑女』は、美しく頭の切れる悪女・蒲生美智留に周りの人たちが次々と狂わされていく物語で、読み終えたときには★5をつけたほど夢中になりました。第2作『ふたたび嗤う淑女』は、ミステリーというよりサスペンスの味わいが強く、私の評価は★3。それでも美智留のその後がどうしても気になって、第3作にも手を伸ばしました。タイトルの「二人」が誰と誰のことなのか、読む前から少し怖くなりながら読み始めました。

『嗤う淑女二人』の評価

Konohaの評価

おすすめ度 ★★★☆☆
ハラハラ度 ★★★★☆
悪女の怖さ ★★★★☆
結末のすっきり度 ★★☆☆☆
読みやすさ ★★★★☆

次々と起きる大事件と、事件のたびに増えていく番号札。先が気になってページをめくる手は止まりませんでした。ただ、最後は「ここで終わるの？」という中途半端さが残り、★3にしました。

『嗤う淑女二人』とは

『嗤う淑女二人』は、2021年に実業之日本社から単行本で刊行され、2024年7月に実業之日本社文庫に入った、「嗤う淑女」シリーズの第3作です。人の欲望を見抜いて操り、相手の人生を狂わせていく悪女・蒲生美智留を描くシリーズで、出版社の紹介では「最恐悪女が最凶タッグ!?」と銘打たれています。今作は、美智留のほかに、中山七里さんの『連続殺人鬼カエル男』に登場した有働さゆりが、もう一人の主役として加わるのが大きな特徴です。文庫版の巻末には、シリーズ恒例の松田洋子さんによるあとがき漫画も収録されています。

『嗤う淑女二人』の見どころ

番号札が増えていく、連続事件の緊張感

毒殺事件の現場で、犠牲者の国会議員が握りしめていた〈1〉の紙片。そこから、バスの爆発、校舎の火災、と大きな事件が次々に起き、そのたびに〈2〉〈3〉……と番号札が見つかります。章ごとに1つの事件が起きる構成で、「次は誰が狙われるのか」「番号札の持ち主たちには何のつながりがあるのか」という謎が、最後まで物語を引っぱっていきます。

悪女と実行犯、「二人」の視点

物語は、事件に巻き込まれる人たち、捜査する警察、そして指名手配中の女・有働さゆりの視点を行き来しながら進みます。警察がまだ何も知らないうちに、読者だけがさゆりの動きを先に知ってしまう。この「知っているのに止められない」感じが、ハラハラを大きくしていました。さゆりに指示を出しているのは誰なのか、その人物は何をしようとしているのか。タイトルの「二人」の意味が、少しずつ形になっていきます。

中山七里作品をまたいだ人物のつながり

中山七里さんの作品は、ある作品の登場人物が別の作品にふらりと顔を出すことでよく知られています。今作のもう一人の主役・有働さゆりも、『連続殺人鬼カエル男』に登場した人物です。さらに捜査には、カエル男シリーズでおなじみの刑事も加わり、鋭い読みを見せてくれます。カエル男シリーズを読んでいる方は、「あの人だ」と思わずにやりとできるはずです。

『嗤う淑女二人』の感想

最初の事件は、主人公の女性が参加した同窓会での毒殺です。乾杯のあと突然意識を失い、目を覚ますと病院で、参加者のほとんどが亡くなっていた……という導入から、一気に引き込まれました。その同窓会のクラスには何か不穏な過去があったようで、彼女も警察に言えずにいることがある。これは怨恨の事件なのかな、と思いながら読み進めました。

ところが、事件は1つでは終わりません。2章ではツアーバス、3章では学校、4章ではフィットネスクラブと、場所も被害者も変わりながら、規模の大きな事件が続いていきます。各章のタイトルは人の名前になっていて、最初は「章タイトルの人がターゲットなのかな」と考えていました。その読み方でいいのかどうかは、ぜひ確かめてみてください。警察と一緒に、つながりの見えない被害者たちの線を探していく時間は、とても緊張感がありました。

前作は、悪いことをしている人たちが美智留の標的になっていたので、読んでいてどこかスカッとするところがありました。今作で巻き込まれるのは、ふつうに暮らしている人たちです。フィットネスクラブの場面では、思わず「もう、恐ろしい……」とつぶやいてしまいました。前2作よりも、悪女の恐ろしさがずっと身近に迫ってくる1冊でした。

そして、カエル男シリーズから登場する刑事が、犯行の手口に感じる違和感がとても鋭くて、読んでいて「まさにそこ」と声に出しそうになりました。

ただ、最後の章まで読み終えたときの正直な気持ちは、「ここで終わるの？」でした。最後に二人がどうなるのかを楽しみに読んできたので、決着のつけ方には物足りなさが残りました。とはいえ、この結末はシリーズや別の作品の続きにつながっていく終わり方でもあります。さゆりのその後は、カエル男シリーズの完結編で見届けるつもりです。